人参作为传统中药材，具有大补元气、补脾益肺、生津止渴、安神益智以及调节免疫等功效。其应用需遵循中医辨证原则，在医师指导下合理使用。
1、大补元气
中医认为人参能峻补元气，适用于气虚欲脱、脉微欲绝的危重证候。现代研究显示其含有人参皂苷成分，可增强心肌收缩力，改善休克状态下的微循环，在急救时配合现代医学手段使用可发挥协同作用。
2、补脾益肺
对于脾胃虚弱引起的食欲减退、腹胀便溏，人参能健运中焦；针对肺气不足导致的久咳虚喘，其补肺气功效可改善呼吸功能。临床常用含有人参的补中益气汤治疗相关病症。
3、生津止渴
人参既能补气又能生津，对热病伤津引起的口渴、消渴症（糖尿病）的烦渴症状有缓解作用。其降糖机制可能与调节胰岛素分泌、改善胰岛素抵抗相关，常与天花粉、麦冬等配伍使用。
4、安神益智
人参能补益心气、安定神志，适用于心气不足所致的心悸怔忡、失眠健忘。研究发现人参皂苷Rg1成分可促进脑内乙酰胆碱合成，改善阿尔茨海默病患者的认知功能。
5、调节免疫
人参多糖和多种皂苷成分可增强机体非特异性免疫功能，提高淋巴细胞转化率，增强NK细胞活性。肿瘤患者在放化疗期间遵医嘱使用，有助于减轻免疫抑制状态。
使用人参需注意辨证施治，实热证、阴虚阳亢者慎用。服用期间忌食萝卜、浓茶等破气耗阴之品。现代药理学证实其具有双向调节血压作用，高血压患者使用需严格监测血压变化。