胖大海作为中药材，具有清热润肺、利咽开音、润肠通便、抗炎以及解毒等功效和作用。其性味甘寒，归肺、大肠经，常用于改善咽喉及肺系相关症状。
1、清热润肺
胖大海性寒，可清泻肺热，适用于肺热引起的干咳无痰、咽喉干燥等症状。中医认为肺主皮毛，肺热易导致津液耗伤，胖大海能润肺生津，缓解因燥热引起的呼吸道不适。
2、利咽开音
胖大海能宣肺气、利咽开音，对声音嘶哑、咽喉肿痛有缓解作用。其有效成分可作用于咽喉黏膜，减轻炎症刺激，常用于教师、歌手等用嗓过度人群的辅助调理。
3、润肠通便
归大肠经的胖大海具有润燥滑肠之效，适用于肠燥便秘。其黏液质成分能增加肠道润滑度，促进肠蠕动，但脾胃虚寒者需慎用以免加重腹泻。
4、抗炎
研究表明胖大海提取物对急性炎症模型有抑制作用，其机制可能与抑制炎性介质释放有关。临床上常用于辅助改善急性扁桃体炎、咽炎等炎症状态。
5、解毒
传统医学认为胖大海能解热毒，对于热毒蕴结所致的疮疡肿毒有一定辅助治疗效果。现代研究显示其某些成分具有抗氧化活性，有助于清除自由基。
使用胖大海时需注意辨证施治，风寒咳嗽或脾虚便溏者不宜使用。建议用3-5枚沸水泡服，连续服用不超过7天。若症状无改善或加重，应及时就医检查，排除器质性病变可能。