赤小豆和红豆的适合人群并不完全相同，两者在功效和应用上存在一定差异，需根据具体需求选择。赤小豆更侧重药用价值，而红豆则以食用为主，但部分人群可能同时适合两者。
赤小豆性平味甘酸，归心、小肠经，具有利水消肿、解毒排脓的功效。它更适合需要祛湿利水的人群，如水肿、足癣浮肿或小便不利者，常与薏苡仁配伍用于湿热体质调理。产后缺乳、疮疡肿毒人群也可在中医师指导下使用。因其质地坚硬，多需长时间烹煮。
红豆主要作为食材使用，具有补血养心、健脾益胃的作用。它更适合普通人群作为膳食补充，尤其适合气血不足、面色萎黄者，常与红枣、桂圆搭配制作养生粥品。红豆含较丰富的铁元素和膳食纤维，对轻度贫血、便秘人群有一定辅助作用。其口感绵软，更易消化吸收。
两者均含有丰富的植物蛋白和膳食纤维，适合需要补充植物蛋白或改善肠道功能者。但赤小豆利水作用较强，阴虚津亏者不宜过量食用；红豆性质温和，但消化不良者需注意食用量。特殊体质人群使用前建议咨询中医师，根据体质特点进行配伍调整。
日常食用时可结合具体需求选择，若以养生保健为目的，红豆更适合长期食用；若有明确的水湿停滞症状，可在医师指导下使用赤小豆。注意赤小豆每日食用量一般不超过30克，避免与茶类同服影响铁吸收。出现严重水肿或代谢异常时，应及时就医而非单纯依赖食疗。