元肉一般具有补益心脾、养血安神、缓解疲劳、改善贫血、增强免疫力等功效与作用。作为药食同源的中药材，其作用机制主要基于中医理论。
1、补益心脾
元肉味甘性温，归心脾经，能改善心脾两虚引起的气短乏力、食欲不振。中医认为其能促进气血生化，增强脾胃运化功能，适用于思虑过度导致的心神不宁。
2、养血安神
含有的多糖和氨基酸可调节神经系统，对血虚引起的失眠健忘、心悸怔忡有改善作用。中医常用其配伍其他安神药材治疗神经衰弱。
3、缓解疲劳
丰富的葡萄糖和蔗糖能快速补充能量，适用于体力消耗后的恢复。其含有的腺苷酸成分可促进ATP合成，帮助消除肌肉疲劳。
4、改善贫血
铁元素含量较高，每100克干品含铁量约4.4毫克，能促进血红蛋白合成，对缺铁性贫血有辅助改善作用，配合维生素C食物可提高吸收率。
5、增强免疫力
含有多酚类物质和维生素C，具有抗氧化作用，能增强吞噬细胞活性。中医认为其通过补气养血提高机体抗病能力，但需长期适量食用。
元肉阴虚火旺者慎用。配伍使用时需咨询中医师，感冒发热期间应暂停服用，糖尿病患者需注意控制摄入量。