木棉花作为一味中药材，一般具有清热解毒、祛湿、止血、止泻、消炎等功效与作用。其性味甘、淡，凉，归脾、肝经，在中医临床中常用于改善湿热或热毒引起的症状。
1、清热解毒
木棉花性凉，能清除体内热毒，适用于缓解风热感冒引起的咽喉肿痛、发热等症状，常与金银花等药材配伍使用。
2、祛湿
其祛湿功效主要通过促进体内水湿代谢实现，对湿热泄泻、湿疹等病症有一定调理作用，可煎煮后饮用或外洗患处。
3、止血
木棉花含有鞣质等成分，能收敛血管，改善便血、痔疮出血等情况，常与地榆炭等止血药材搭配使用。
4、止泻
对于湿热型腹泻，木棉花可通过清除肠道湿热来缓解大便黏腻、排便不畅等症状，常与黄连等药材同用。
5、消炎
现代研究表明其提取物对金黄色葡萄球菌等病原体有抑制作用，外用时有助于减轻皮肤炎症反应。
使用木棉花前需经中医师辨证，因其性偏寒凉，脾胃虚寒者慎用。新鲜木棉花可能含有微量毒素，建议选择正规药店炮制过的干品。若用于疾病治疗，应遵医嘱配合其他药物综合调理，避免自行长期大量使用。