咀嚼并不完全等同于咬碎食物。咬碎是咀嚼的一部分，但咀嚼还包括混合唾液和启动消化等过程，两者在生理功能上存在一定差异。
1、咬碎食物
咬碎是咀嚼的初始阶段，主要通过牙齿的切割和磨碎作用将大块食物分解为更小的颗粒。这一过程有助于减少吞咽时食物对消化道的刺激，同时增加食物表面积，为后续消化酶的作用提供便利。但仅完成咬碎并不代表完成整个咀嚼过程。
2、混合唾液
咀嚼过程中唾液腺会持续分泌唾液，成年人每日分泌量可达1-1.5升。唾液中的淀粉酶能初步分解碳水化合物，黏液蛋白则帮助润滑食团形成食糜。实验数据显示，充分咀嚼可使食物与唾液混合时间延长2-3倍，显著提升消化效率。
3、启动消化
咀嚼时产生的机械刺激会通过三叉神经向中枢传递信号，促使胃腺提前分泌胃酸。研究证实，咀嚼40次的食物比咀嚼15次的胃排空速度加快约20%，营养吸收率提高10-15%。这种神经反射还能促进胰液、胆汁等消化液的协调分泌。
建议日常进食时每口食物咀嚼20-30次，特别是纤维含量高的食物更需充分研磨。对于牙齿缺失或咀嚼功能障碍者，应及时进行口腔修复治疗，避免因咀嚼不充分导致胃肠负担加重。合理的咀嚼习惯有助于维持消化系统健康。