乳糖酶是一种帮助分解乳糖的消化酶，主要作用于小肠，能将乳糖分解为葡萄糖和半乳糖以便人体吸收。其功能、缺乏症状及适用人群是理解乳糖酶的关键点。
1、功能作用
乳糖酶由小肠黏膜分泌，可将食物中的乳糖分解为单糖，促进肠道吸收。若缺乏此酶，乳糖无法被消化，会直接进入大肠并引发发酵反应，导致产气增加。
2、乳糖酶缺乏
约70%的亚洲成年人存在乳糖酶活性下降，表现为饮用牛奶后30分钟至2小时内出现腹胀、肠鸣、腹泻等乳糖不耐受症状。婴幼儿先天性乳糖酶缺乏较为罕见，但可能引发严重腹泻和营养不良。
3、适用人群
先天乳糖酶缺乏的婴幼儿需使用无乳糖配方奶粉，成人可选择乳糖酶补充剂或低乳糖乳制品。部分人群通过少量多次摄入乳制品可逐步建立耐受，但严重不耐受者需避免高乳糖食品。
对于频繁出现消化道不适的人群，建议通过氢气呼气试验或粪便酸度检测评估乳糖酶活性。选择乳糖酶制剂时应关注酶活性单位，并在医生指导下使用。日常饮食中可尝试酸奶等发酵乳制品，其乳糖含量较低且含益生菌，有助于改善消化功能。