交感神经和副交感神经是自主神经系统的两个组成部分，主要在功能调节、作用范围及激活情境等方面存在差异。两者的协同作用维持着人体内环境的动态平衡。
1、功能调节差异
交感神经在应激状态下激活，通过释放去甲肾上腺素促使心率加快、血压升高以及支气管扩张，为机体提供更多的能量应对紧急情况。例如在剧烈运动时，它能增加骨骼肌的血流量。而副交感神经通过释放乙酰胆碱，在安静状态下降低心率、促进胃肠蠕动和消化液分泌，帮助机体进行营养吸收和能量储存，如饭后胃肠消化功能增强便由其主导。
2、作用范围区别
交感神经的作用具有扩散性，其神经节远离效应器，单次激活可引发多个器官的连锁反应，如紧张时同时出现心跳加速和手掌出汗。副交感神经的作用则具有精准性，其神经节靠近靶器官，能够单独调节特定部位功能，如仅刺激唾液腺分泌而不影响其他脏器。
3、激活情境不同
交感神经主要在应对压力、危险或剧烈活动时被激活，例如寒冷环境下会通过收缩皮肤血管减少热量散失。副交感神经则在机体处于放松、进食或睡眠状态时活跃，如深度睡眠时会降低基础代谢率，促进组织修复。
保持两者功能平衡对健康至关重要。长期处于高压状态易导致交感神经过度兴奋，可能引发高血压或胃肠功能紊乱。建议通过规律作息、适度运动和心理调节维持自主神经协调性，若出现持续心悸、消化不良等失衡症状应及时就医评估。