乳铁蛋白作为乳制品中重要的生物活性蛋白，通常具有增强免疫力、促进铁吸收、抗菌抗病毒、调节肠道菌群以及抗氧化等健康益处。其作用机制涉及多种生理功能的调节，合理摄入有助于维护机体健康。
1、增强免疫力
乳铁蛋白能促进中性粒细胞、巨噬细胞等免疫细胞的活性，增强其吞噬病原体的能力。同时可调节白细胞介素等细胞因子的分泌，提高机体对病原体的防御能力，尤其对婴幼儿免疫系统发育具有积极作用。
2、促进铁吸收
乳铁蛋白以结合铁离子的形式存在，其与转铁蛋白受体的亲和力较高，可有效提高铁元素的生物利用率。这种特性使其在预防缺铁性贫血方面具有优势，尤其适合铁吸收障碍人群。
3、抗菌抗病毒
通过竞争性结合细菌生长所需的铁离子，乳铁蛋白可抑制大肠杆菌等病原菌繁殖。其裂解产物乳铁蛋白肽还能破坏细菌细胞膜，对白假丝酵母菌等真菌也有抑制作用。针对轮状病毒等包膜病毒，能阻止病毒与宿主细胞结合。
4、调节肠道菌群
乳铁蛋白可选择性抑制致病菌如沙门氏菌的生长，同时促进双歧杆菌等益生菌增殖。这种调节作用有助于维持肠道微生态平衡，改善肠道屏障功能，减少肠道炎症反应的发生。
5、抗氧化作用
乳铁蛋白能与游离铁结合，阻止铁离子参与自由基生成反应，减少脂质过氧化损伤。其分子结构中的活性基团可直接清除羟基自由基等氧化物质，保护细胞膜和DNA免受氧化损伤。
日常可通过乳制品或专业营养补充剂获取乳铁蛋白，但需注意不同产品含量差异较大。对于特殊疾病状态人群，建议在临床营养师指导下使用，避免与含钙制剂同时服用影响吸收效果。婴幼儿补充应严格遵循月龄推荐摄入量。
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