低聚果糖是一种天然存在的碳水化合物，属于可溶性膳食纤维的一种。它由3-9个果糖分子通过β-2,1糖苷键连接而成，广泛存在于菊苣、洋葱、香蕉等植物中，也可通过工业酶解蔗糖制备。作为益生元的重要成分，低聚果糖具有调节肠道菌群的特殊生物活性。
低聚果糖不能被人体消化酶分解，但可被结肠中的双歧杆菌、乳酸菌等有益菌选择性利用。这种特性使其能够促进益生菌增殖，抑制大肠杆菌等致病菌生长，从而维持肠道微生态平衡。研究显示每日摄入5-15g低聚果糖可显著增加粪便中有益菌数量，同时增强肠黏膜免疫功能。在食品工业中，它常作为功能性甜味剂应用于乳制品、饮料及保健食品，兼具改善口感与调节肠道功能的双重作用。
建议日常通过天然食物适量补充低聚果糖，菊苣根粉每100g约含60g，洋葱每100g约含2.5g。选择加工食品时注意查看营养成分表，糖尿病患者需计入每日碳水化合物总量。初次食用可能产生腹胀、肠鸣等正常反应，建议从每日3-5g开始逐步适应。特殊医学状况人群使用益生元制剂前应咨询医师或临床营养师。
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