咳嗽时一般可以适量食用红薯。红薯富含膳食纤维、维生素和矿物质，具有润肠通便、增强免疫力等作用，对缓解咳嗽症状有一定的帮助。但需要注意的是，红薯属于高淀粉食物，过量食用可能导致消化不良，加重咳嗽症状。
在治疗咳嗽时，可以选用一些药物来缓解症状。例如，氨溴索可以稀释痰液，促进痰液排出；罗红霉素具有抗感染作用，可以减轻炎症反应；复方甘草片则具有镇咳、祛痰的功效。这些药物应在医生指导下使用，以确保用药安全和疗效。
总之，咳嗽患者在饮食上应以清淡、易消化为主，适量食用红薯可以提供营养，但不宜过量。同时，合理选用药物治疗，遵医嘱用药，以达到缓解咳嗽症状的目的。