红豆和赤小豆虽然外观相似，但它们在植物分类、营养成分、食疗功效等方面存在明显差异。
1.植物分类：红豆属于豆科植物，而赤小豆则属于豇豆科。
2.营养成分：红豆含有丰富的蛋白质、碳水化合物、膳食纤维以及多种维生素和矿物质。赤小豆则含有较多的蛋白质、维生素B群和铁质。
3.食疗功效：红豆具有补血、利尿、消肿等作用，适合于贫血、水肿等症状的调理。赤小豆则有清热解毒、利尿消肿、健脾止泻的功效。
在选择红豆和赤小豆时，应根据个人需求和健康状况来决定。例如，需要补血时可以选择红豆，而需要清热利尿时则可以选择赤小豆。同时，也应注意适量食用，避免过量摄入。