莲子发苦是否能吃通常需要根据具体情况判断。若莲子心未去除导致苦味，一般可以食用；但若因变质出现苦味，则不建议继续食用。
1、正常苦味
莲子内部的绿色莲心含有莲心碱等成分，会呈现天然苦味。这种情况属于正常现象，食用后不会对身体造成危害，但口感可能较差。食用前可用工具将莲子心剔除，以减轻苦味。
2、变质发苦
若莲子因存放不当出现霉斑、酸味或受潮软化，伴随异常苦味时，可能已滋生细菌或霉菌毒素。此类变质莲子食用后可能引发腹痛、腹泻等不良反应，需立即停止食用。
日常食用莲子前建议观察外观和气味，正常莲子应呈乳白色且无异味。储存时需密封置于阴凉干燥处，避免受潮或高温环境导致变质。若误食变质莲子后出现不适，应及时就医处理。