赤小豆和红豆并不是同一种豆类，二者在植物学分类、外形特征及用途上存在区别。日常选购或使用时需注意区分，避免混淆。
1、植物学分类不同
赤小豆为豆科豇豆属植物，学名为Vignaumbellata；红豆则属于豆科豇豆属赤豆种，学名是Vignaangularis。两者在染色体数目、基因序列等生物学特性上存在差异，属于不同物种。
2、外形特征区别
赤小豆呈细长圆柱形，长约5-8毫米，表面为暗红色且质地较坚硬；红豆外形偏圆润，直径约4-6毫米，颜色呈鲜红色或枣红色，表皮相对光滑。通过外观可直观分辨两者差异。
3、食用特性差异
赤小豆质地紧密不易煮烂，通常需要浸泡后用于煲汤或入药，具有利水消肿的功效；红豆容易煮至软糯起沙，适合制作豆沙、甜品等食品，具有补血养颜的作用。在中药配伍中，赤小豆常与茯苓、薏苡仁同用，而红豆多作为食疗材料。
购买时应观察豆粒形态，根据烹饪需求选择合适品种。若需药用调理，建议在中医师指导下辨证使用，确保药材选择与配伍的准确性。储存时需注意两者分开存放，避免混杂影响使用效果。