自由基是含有未配对电子的原子、分子或离子，化学性质活跃，可引发氧化应激反应。其对人体的危害主要包括加速细胞氧化损伤、促进衰老进程以及增加疾病风险。
1、加速细胞氧化损伤
自由基通过抢夺其他分子的电子，导致细胞膜脂质过氧化、蛋白质变性及DNA损伤。这种氧化损伤可能削弱细胞功能，例如破坏线粒体结构，影响能量代谢效率。长期积累会降低组织修复能力，使器官功能逐渐衰退。
2、促进衰老进程
自由基会攻击皮肤胶原蛋白和弹性纤维，导致皮肤松弛、皱纹加深。实验数据显示，持续紫外线照射产生的自由基可使皮肤老化速度提升30%。同时，自由基还会影响端粒酶活性，加速细胞分裂极限的到来。
3、增加疾病风险
过量自由基与多种慢性病相关。在心血管系统中，氧化低密度脂蛋白会促进动脉粥样硬化斑块形成；在神经系统中，自由基攻击神经元可能诱发阿尔茨海默病。研究显示，糖尿病患者体内自由基水平较健康人群平均高出40%。
日常应注意摄入富含维生素C、E的食物如柑橘、坚果，规律作息并适度运动。若出现长期疲劳、免疫力下降等氧化应激症状，建议及时就医进行抗氧化能力检测。需避免吸烟、酗酒等加重自由基生成的行为。