小肠的消化和吸收功能通常在进食后开始活跃，这个过程一般会持续数小时。
小肠在消化过程中扮演着至关重要的角色，它负责将食物分解成更小的分子以便于吸收。消化过程从食物进入口腔开始，经过胃的初步消化后，食物进入小肠。小肠通过分泌消化酶和吸收营养物质，将食物中的蛋白质、脂肪和碳水化合物分解成氨基酸、脂肪酸和单糖等，这些营养物质随后被吸收进入血液。这个过程通常在进食后30分钟到2小时内最为活跃，但整个消化过程可能持续数小时，具体时间会根据食物的种类和个人的消化能力有所不同。
为了维护小肠健康，建议日常饮食均衡，避免过度油腻或难以消化的食物。如果出现消化不良的症状，应及时就医，医生可能会建议进行相关检查以确定原因，并根据具体情况给予适当的治疗建议。在治疗过程中，应遵医嘱用药，不可自行盲目用药，以免影响治疗效果或产生不良反应。