苦杏仁作为一味中药材，通常具有止咳平喘、润肠通便、抗炎镇痛、增强免疫力以及抗氧化等功效与作用。其药用价值需在中医辨证指导下合理应用，避免盲目使用。
1、止咳平喘
苦杏仁中含有的苦杏仁苷在体内水解后会产生微量氢氰酸，这种成分能够抑制呼吸中枢的兴奋性，从而减轻咳嗽反射，缓解支气管平滑肌痉挛。对于外感咳嗽、痰多气喘等症状，常与麻黄、甘草等配伍使用。
2、润肠通便
苦杏仁富含脂肪油成分，约占35%-50%，这些油脂能润滑肠道黏膜，促进肠壁分泌黏液，增加粪便含水量。其缓泻作用适合肠燥便秘人群，但需控制用量以防腹泻。
3、抗炎镇痛
研究发现苦杏仁中的苯丙素类化合物可通过抑制环氧酶-2（COX-2）活性，减少前列腺素E2等炎症介质生成。
4、增强免疫力
苦杏仁蛋白和多糖成分能够激活巨噬细胞的吞噬功能，促进淋巴细胞增殖，提高血清Igg抗体水平。长期适量服用可辅助改善体质，但需注意其潜在毒性。
5、抗氧化
所含的绿原酸、槲皮素等酚类物质可清除超氧阴离子自由基，抑制脂质过氧化反应。体外实验表明其抗氧化能力相当于维生素E的67%，有助于延缓细胞老化过程。
需要注意的是，苦杏仁含有氰苷类毒性成分，过量服用可能导致眩晕、恶心等中毒反应。孕妇、婴幼儿及肝肾功能不全者应慎用，使用前需经中医师辨证指导。