药物过期后一般不建议继续服用，以免影响疗效或产生不良反应。药物有效期是根据其稳定性测试结果设定的，超出期限可能导致有效成分分解或变质。
药物过期后，其化学结构可能发生变化，导致药效降低或失效。例如抗生素类药物过期后抗菌活性下降，无法有效杀灭病原体。部分药物分解后可能产生有毒物质，如四环素类药物过期后产生的降解产物可能损害肾脏功能。此外，片剂、胶囊等固体制剂可能因吸潮导致微生物污染，糖浆等液体制剂更易滋生细菌。
需特别注意的是，注射类药物和儿童用药过期后风险更高。注射液过期可能导致热原反应，儿童因体重较轻更易受到药物变质的影响。任何情况下都不应擅自使用过期药物，包括外用药膏和眼药水，这些制剂过期后同样存在微生物污染风险。
发现药物过期应及时按医疗废弃物处理。建议定期整理家庭药箱，避免大量囤积药品。服药前应仔细查看有效期，对于开封后保存时间有特殊要求的药物（如胰岛素），即使未到外包装标注的有效期，也应遵循说明书使用。若误服过期药物出现不适，应及时就医并携带药品包装供医生参考。日常用药应严格遵循医嘱，确保用药安全有效。